Animali e benessere psicologico

Animali e benessere psicologico

Diverse ricerche e studi scientifici analizzano il rapporto tra gli animali e benessere psicologico. I nostri amici animali non solo ci fanno compagnia, ma possono anche migliorare il nostro benessere psicologico: hanno un ruolo significativo nel ridurre lo stress, migliorare la salute, diminuire il senso di solitudine, migliorare l’umore e aiutare i bambini con le loro abilità emotive e sociali.

Animali e benessere psicologico

Nello specifico parlerò degli effetti benefici che si possono avere se si è padroni di un cane, questo per due motivi: il primo perché io stessa ne posseggo due, il secondo perché gli effetti psicologici dell’avere un cane o un gatto, sono amplificati rispetto ad altre specie animali.

Infatti soprattutto i cani si sono evoluti a tal punto da comprendere le emozioni dell’uomo, percependo il nostro tono di voce e i nostri gesti, a volte basta anche solo uno sguardo.

Benefici animali e benessere psicologico

  • LONGEVITA’
    Diversi studi scientifici dimostrano che avere un cane o qualsiasi altro animale domestico aumenta la probabilità di avere un salute psicologica migliore di chi vive senza.
    La scienza afferma che avere un animale domestico allunga la vita. Un animale domestico riesce a veicolare le emozioni, dare supporto psicologico a chi si prende cura di lui. Avere un cane comporta diversi benefici sotto molti punti di vista, sia all’interno di una famiglia, sia nel rapporto uno a uno.
  • UN AMICO A QUATTRO ZAMPE
    Un amico a quattro zampe può cambiarti la vita e diventare un vero e proprio membro della famiglia, in quanto tale gli vengono attribuite, in maniere più o meno inconsapevole, molte funzionalità psicologiche.
  • SALUTE MENTALE
    Avere un cane aiuta ad evitare la solitudine e lo stress abbassando i livelli di cortisolo e aumentando le endorfine, questo si evidenzia soprattutto nelle persone anziane o persone che vivono una vita solitaria.
    Alcune ricerche hanno evidenziato che avere un cane ha effetti positivi anche sul sistema immunitario.
    Le persone che hanno un cane si ammalano meno di quelle che non lo hanno. Gli effetti positivi sul sistema immunitario comportano un minor rischio di sviluppare problemi di natura psicofisica. Le persone che vivono con un amico a quattro zampe hanno minor rischio di sviluppare malattie psicofisiche e psicosomatiche.
  • RESPONSABILITA
    Avere un cane a casa aumenta il senso di responsabilità verso un’ altra vita, impari a prenderti cura di qualcun altro. Diventa uno scambio reciproco perché mentre tu ti prendi cura di lui, inconsapevolmente anche lui si prende cura di te. Durante le carezze e le coccole si sviluppano tutti i processi regolatori che agiranno su più organi; calmeranno il tuo cuore, regoleranno la respirazione, nonché tutto il sistema neurovegetativo nel suo complesso, diminuendo il rischio di infarto ed ictus.
  • UN AMICO CHE CI SOMIGLIA
    Un altro effetto positivo nell’avere un cane è il prendersi cura di te stesso grazie all’attivazione di un meccanismo di proiezione che si manifesta attraverso i discorsi che spesso intrattieni con il tuo cane. Non avete mai visto nessuno parlare al proprio cane come se stesse parlando a se stesso? Succede questo perché iniziamo a proiettare sul cane parti di noi stessi, per questo si sente dire “Tale cane, tale padrone”. Proiettiamo su di lui parti che non riusciamo a controllare, o ad esprimere nelle relazioni umane, per esempio spesso ci troviamo a dire al nostro cane frasi del tipo: Sei matto? Non ti illudere! Smettila di lamentarti! E avete notato come il vostro cane vi guarda mentre parlate con lui? Sembra davvero che capisca cosa gli state dicendo. Parliamo con il nostro cane come se fosse il nostro confidente, il nostro migliore amico col quale sfogarci e nel quale trovare il giusto conforto e la giusta risposta emotiva ed affettiva.
  • LA RICERCA
    Avere un amico a quattro zampe ha dei risvolti positivi sulla nostra salute di cui non ci rendiamo nemmeno conto e talvolta in modi così impensabili tanto da aprire a molteplici ambiti di studio e di ricerca.
  • PET TERAPY
    Indica l’impiego del pet nella terapia di persone con particolari problemi di salute, per esempio sono stati riscontrati effetti benefici dell’utilizzo del pet con persone anziane malate di Alzahmer.
  • UMORE
    Com’è vero che avere un cane diminuisce il senso di solitudine è allo stesso modo ha effetti benefici sulla depressione. La condivisione di emozioni, la vicinanza e il rapporto unico che si crea tra il cane e il padrone fanno aumentare i livelli di ossitocina, definito “l’ormone dell’amore”. Avere un cane ha un’importanza preziosissima anche per evitare il rischio di suicidio. Questo, come dicevo sopra, sta nel fatto di essere responsabili di qualcun altro di cui dobbiamo prenderci cura. Instauriamo un legame forte e sappiamo che il cane e la sua salute dipendono da noi.
  • AUTISMO
    Attraverso il cane, il bambino autistico riesce a stabilire un rapporto di fiducia con un estraneo senza dover parlare. Quella con il cane infatti è una relazione spontanea che non richiede il dover parlare, come succede con il gioco.
  • BENESSERE FISICO
    Un altro effetto positivo nell’avere un amico a quattro zampe è quello di rimanere in forma, avendo effetti benefici sulla salute del padrone e aumentando la socializzazione. Avere un cane comporta indubbiamente un impegno fisico, anche il solo doverlo portare a spasso tutti i giorni implica del movimento. Avere un cane ci obbliga ad uscire  per camminare almeno tre volte al giorno, quindi ci obbliga a fare esercizio fisico. Ci si può allenare all’aria aperta, svolgere attività che siano piacevoli sia per il padrone che per il cane.